{"id":16802,"date":"2026-04-22T18:51:27","date_gmt":"2026-04-22T18:51:27","guid":{"rendered":"https:\/\/www.hemensalidaporlaizquierda.org\/wordpress\/?p=16802"},"modified":"2026-04-22T18:51:28","modified_gmt":"2026-04-22T18:51:28","slug":"adam-smith-y-el-liberalismo-economico-en-america-latina","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.hemensalidaporlaizquierda.org\/wordpress\/2026\/04\/22\/adam-smith-y-el-liberalismo-economico-en-america-latina\/","title":{"rendered":"Adam Smith y el liberalismo econ\u00f3mico en Am\u00e9rica Latina"},"content":{"rendered":"\n

Por Juan J. Paz-y-Mi\u00f1o Cepeda<\/a><\/p>\n\n\n\n

Las teor\u00edas econ\u00f3micas nacieron bajo particulares condiciones hist\u00f3ricas, pero tambi\u00e9n deben confrontarse con la misma historia. Partamos de Adam Smith (1723-1790), a prop\u00f3sito de que en este 2026 se conmemoran los 250 a\u00f1os de su obra fundamental \u201cAn Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations\u201d <\/em>publicada en 1776. Ante todo, Smith trat\u00f3 de dar continuidad a las reflexiones filos\u00f3ficas de su primer libro La teor\u00eda de los sentimientos morales<\/em> (1759). Se propuso examinar el comportamiento humano en el \u00e1mbito comercial y no inaugurar un campo te\u00f3rico independiente. Como fruto de sus investigaciones arremeti\u00f3 contra el mercantilismo<\/em> prevaleciente, examin\u00f3 los albores de la Revoluci\u00f3n Industrial del capitalismo manufacturero en Inglaterra y fue el primero en sostener que la riqueza de una naci\u00f3n no proven\u00eda de la acumulaci\u00f3n de oro y plata ni del saqueo colonial (mercantilismo), sino de la producci\u00f3n de bienes como fruto del trabajo en todo tipo de actividad. Observ\u00f3 que los monopolios de la corona, as\u00ed como los gremios, frenaban la innovaci\u00f3n que ve\u00eda nacer en Glasgow y Manchester porque restring\u00edan los mercados, de modo que abog\u00f3 en favor de la \u201clibertad\u201d econ\u00f3mica, confiando en que el mercado, sujeto a sus leyes naturales, crecer\u00eda por la competencia y como fuente del progreso. Tambi\u00e9n penetr\u00f3 en el estudio de las mercanc\u00edas concluyendo que el valor<\/em> de los productos proven\u00eda del trabajo incorporado en ellos, con lo cual dio un fundamento cient\u00edfico a sus concepciones.

Sin propon\u00e9rselo en forma directa, Smith hab\u00eda inaugurado una nueva ciencia: la econom\u00eda pol\u00edtica<\/em> y hab\u00eda descubierto la teor\u00eda del valor-trabajo<\/em>, hoy denominada \u201cteor\u00eda objetiva del valor\u201d. De acuerdo con \u00e9sta, comprendi\u00f3 que del trabajo de los obreros proven\u00edan las ganancias de los capitalistas y que de ese valor tambi\u00e9n se aprovechaban los comerciantes y banqueros como sectores simplemente rentistas. Era una conclusi\u00f3n que centraba la atenci\u00f3n en la industria y que, en forma pionera, profundizaba sobre sus ra\u00edces sociales. K. Marx tom\u00f3 esa ra\u00edz para el desarrollo de sus an\u00e1lisis sobre el valor-trabajo que Smith dej\u00f3 sin considerar, limit\u00e1ndose a creer que la \u201cmano invisible\u201d del mercado solucionar\u00eda la conflictividad social.

Smith era un liberal cl\u00e1sico convencido de la Ilustraci\u00f3n Escocesa y por eso no abandon\u00f3 la idea de colocar al ser humano como centro de la acci\u00f3n colectiva y del Estado, confiando en que la raz\u00f3n humana y el orden natural eran capaces de mejorar la sociedad. Y como estudioso, acudi\u00f3 a la observaci\u00f3n hist\u00f3rica y emp\u00edrica de su tiempo. Adem\u00e1s, orientado por su enfoque moral, Smith reconoci\u00f3 que la prosperidad de una naci\u00f3n estaba en el bienestar de sus trabajadores, que deb\u00edan contar con altos salarios para aumentar la demanda en el mercado y con ello levantar la producci\u00f3n. Incluso propon\u00eda mayores impuestos a los ricos y admit\u00eda un Estado que, sin obstaculizar al mercado, deb\u00eda proveer educaci\u00f3n p\u00fablica obligatoria, infraestructuras y administraci\u00f3n de la justicia. No suele destacarse que Smith fue un radical cr\u00edtico de los empresarios habituados a obtener privilegios, imponer precios, formar monopolios, descuidar a sus trabajadores y conspirar contra el bien com\u00fan.

Las ideas de Adam Smith no llegaron a la regi\u00f3n que hoy llamamos Am\u00e9rica Latina, porque todav\u00eda estaba sujeta al dominio colonial. Sin embargo, se\u00f1al\u00f3 que el mercantilismo espa\u00f1ol maniataba las posibilidades del mercado en las colonias. Smith tampoco fue conocido durante el siglo XIX, exceptuando algunos intelectuales como Manuel Belgrano y Mariano Moreno en Argentina o el venezolano\/chileno Andr\u00e9s Bello. Ning\u00fan gobierno fundament\u00f3 sus pol\u00edticas en el liberalismo econ\u00f3mico de Smith, porque los liberales de la regi\u00f3n solo asimilaron los autores ilustrados -sobre todo franceses- en el campo pol\u00edtico, que inspiraron las luchas por rep\u00fablicas democr\u00e1ticas basadas en la tripartici\u00f3n de funciones, las libertades civiles, los derechos individuales y los Estados laicos. Las econom\u00edas latinoamericanas basadas en la agroexportaci\u00f3n, la producci\u00f3n primaria, la propiedad terrateniente y la amplia explotaci\u00f3n de la fuerza de trabajo rural a trav\u00e9s de distintas formas de servidumbre, no encajaron en los conceptos de Smith, sino en los simples intereses de la oligarqu\u00eda, que control\u00f3 las riendas de los Estados nacionales hasta bien entrado el siglo XX.

Durante el siglo XX Smith fue conocido en forma lenta en las facultades universitarias latinoamericanas y normalmente como \u201ccl\u00e1sico\u201d fundador de la econom\u00eda del laissez-faire<\/em>. Sin embargo, la idea del mercado con \u201cmano invisible\u201d es un mito<\/em> que tergivers\u00f3 su teor\u00eda destinada a crear un mercado libre contra las \u00e9lites privilegiadas. Quedaron descartadas su \u00e9tica social, las cr\u00edticas radicales a los capitalistas y, sobre todo, su teor\u00eda del valor-trabajo. El papel rector en esta v\u00eda ha estado en manos de los fundadores de la ideolog\u00eda neoliberal<\/em> a cargo de la \u201cEscuela de Chicago\u201d, que se impuso en Am\u00e9rica Latina a trav\u00e9s de los condicionamientos del Fondo Monetario Internacional (FMI) a partir de la crisis de la deuda externa (1982) y con el dec\u00e1logo del Consenso de Washington (1989). En la regi\u00f3n el neoliberalismo fue acogido de inmediato por las \u00e9lites ricas y el empresariado tradicional, ya que esas consignas coincid\u00edan con su modo olig\u00e1rquico de ver el mundo y la sociedad.

Para los neoliberales Smith es un liberal moderado y hasta contradictorio. Ellos dan el paso adelante proponiendo: econom\u00eda de mercado libre, empresa privada, privatizaciones, menos impuestos, reducci\u00f3n del Estado, flexibilidad laboral. Niegan la teor\u00eda del valor-trabajo y abrazan la del valor-utilidad<\/em> (teor\u00eda subjetiva del valor). Pero la experiencia hist\u00f3rica demostr\u00f3 que el neoliberalismo en Am\u00e9rica Latina solo ha dejado enriquecimiento de las \u00e9lites y condiciones sociales y laborales derruidas.

Pero Smith se queda a\u00fan m\u00e1s corto ante la ideolog\u00eda libertaria anarco-capitalista<\/em> de la \u201cEscuela Austr\u00edaca\u201d que cuenta ahora, como m\u00e1ximo exponente, al presidente argentino Javier Milei, quien escribi\u00f3 hace poco un art\u00edculo sobre Smith en el que recuerda su libro, reconoce algunas genialidades y, obviamente, cuestiona como \u201cerrada\u201d su teor\u00eda del valor-trabajo (https:\/\/t.ly\/hfvTr<\/a>). El paso que han dado los \u201clibertarios\u201d es a\u00fan m\u00e1s radical: mercado libre absoluto, abolici\u00f3n total del Estado y de los impuestos (son un \u201crobo\u201d), privatizaciones totales, rechazo a la redistribuci\u00f3n de la riqueza y a la \u201cjusticia social\u201d (tambi\u00e9n es un \u201crobo\u201d) y reinado exclusivo de la propiedad privada del capital, porque los empresarios, como ha sostenido Milei, son \u201cbenefactores sociales\u201d. Am\u00e9rica Latina tiene en Argentina el reflejo de c\u00f3mo va el camino para llegar a la nueva utop\u00eda de la econom\u00eda de la \u201clibertad\u201d, que rechaza toda metodolog\u00eda hist\u00f3rica y emp\u00edrica (propia del pensamiento ilustrado de Smith) y conf\u00eda exclusivamente en la l\u00f3gica pura y la deducci\u00f3n te\u00f3rica, que llaman \u201cpraxeolog\u00eda\u201d.

A pesar del historicismo de la teor\u00eda de Adam Smith se ha cre\u00eddo que la econom\u00eda pol\u00edtica liberal tiene vigencia para cualquier sociedad contempor\u00e1nea y que es una concepci\u00f3n universal. Pero no es as\u00ed. En estricto rigor el liberalismo econ\u00f3mico es una concepci\u00f3n del capitalismo central y para el capitalismo central. No tiene asidero en las realidades hist\u00f3ricas y sociales de Am\u00e9rica Latina. Lo que si ocurre hoy es que Smith ha pasado a ser un verdadero \u201cprogresista\u201d frente a los neoliberales y un fil\u00f3sofo desviado del aut\u00e9ntico liberalismo para los anarco-capitalistas.<\/p>\n\n\n\n

Blog del autor: Historia y Presente<\/em><\/strong>
www.historiaypresente.com<\/a>  <\/p>\n\n\n\n

Fuente: Rebeli\u00f3n.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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